Wetsuit: wat zijn de voordelen?

Wat is een wetsuit?

Een wetsuit is een neopreen pak waarin je kunt zwemmen. Het geeft naast drijfvermogen ook een isolatie tegen de kou van het buitenwater.

Een wetsuit beschermt tegen kou. Je kunt in een wetsuit al buiten zwemmen als de watertemperatuur laag is, ongeveer 15 graden. Sommigen zwemmen zelfs het hele jaar door in buitenwater…
Een wetsuit geeft meer drijfvermogen, daardoor lig je ‘hoger’ in het water en heb je minder weerstand in je voorwaartse beweging. Bij de mindere zwemmers kan het een tijdswinst opleveren van 15 tot 20 seconden per 100 meter.
Doordat je het warm hebt in het water en het zwemmen wat minder moeite kost door het hoge drijfvermogen, houd je energie over voor de onderdelen die nog volgen.

Een wetsuit beperkt je bewegingsvrijheid. Hoewel het neopreen steeds soepeler en dunner wordt, moet je nog steeds een beetje weerstand overwinnen bij je zwemslag.
Een andere slag dan borstcrawl is erg lastig in een wetsuit. Zwem je overwegend schoolslag, dan heb je minder voordeel van een wetsuit.

De meest geadviseerde variant is met lange pijpen en lange mouwen. Er zijn ook pakken zonder mouwen, maar via je armen verlies je warmte en kun je juist daar de isolatie goed gebruiken.
Elk merk heeft verschillende types, van basismodel tot topproduct.
De pakken variëren in dikte. Hoe dikker, hoe meer isolatie / drijfvermogen. Fabrikanten maken neutrale modellen of modellen met extra drijfvermogen bij de benen.
En fabrikanten stemmen hun modellen af op de markt die ze voornamelijk bedienen. Je kunt je voorstellen dat voor de Aziatische markt een heel andere basisvorm geldt dan voor de Noord-Europese markt. De maattabellen geven daarom geen garantie dat je ook het best passende pak koopt.
De pasvorm wordt verfijnt wanneer een pak uit meer panelen bestaat. Hoe meer losse onderdelen, hoe beter een pak gevormd kan worden.

Wat is je doel? Ben je een starter met de triatlonsport en ga je beginnen met een relatief korte afstand of weet je nog niet of je ermee doorgaat, dan zou je een instapmodel kunnen nemen. Ben je een serieuze atleet die lange afstanden maakt – en dus ook langer moet trainen in buitenwater – dan kun je beter een soepel kwaliteitspak aanschaffen.
Wil je borstcrawl zwemmen, of ook schoolslag?
Wat is je zwemachtergrond? Hoe zwem je zonder pak? Is je ligging goed of niet?
Wat is je bouw? Lengte en gewicht zijn daarbij belangrijke indicatoren, maar zeker ook je lichaamsbouw is van belang. Twee personen kunnen allebei 85 kilo zijn, maar de een kan breed zijn in de schouders en de ander rond de buik. Dat betekent dat het pak voor de een ruimte moet bieden aan de bovenkant en de ander bij de taille.
Wat is je budget?

Wat wil ik (met zwemmen en triatlon) en hoe vaak en lang zal ik in een pak zwemmen? (is bij incidenteel gebruik huren ook een optie voor je?)
Hoe goed zwem ik nu en heb ik extra drijfvermogen nodig?
Ga voor de beste pasvorm die hoort bij jouw lichaamsbouw (en dat is niet automatisch uit een maattabel af te leiden!)
Wat heb ik financieel te besteden?